Керамзит получают путем обжига легкоплавких глин в печах барабанного типа при температуре около 1300°С. Технологический процесс занимает порядка 45 минут: под воздействием высоких температур глина вспучивается, а продукт (керамзитовый гравий) имеет стекловидный пористый состав, покрытый прочной оболочкой. Форма гранул округлая, в зависимости от их размера (5-10мм, 10-20мм, 20-40мм) существуют три фракции. Более крупные гранулы керамзита дробятся на керамзитовый щебень, имеющий неправильную угловатую форму, а из остатков глиняной мелочи путем дробления получают керамзитовый песок (размер зерен менее 5мм). Последний является наполнителем для легких бетонов и растворов.
Керамзит может доставляется самосвалами (насыпью), но гораздо удобнее приобретать фасованный керамзит в мешках.
При прокладке тепловых или водопроводных сетей также целесообразно использовать керамзит, так как в случае аварии легко провести ремонтные работы, а материал можно применить вторично (свойства не меняются). Прекрасным строительным материалом являются керамзитобетонные блоки, изготавливаемые из цемента, песка, керамзита. Недорогие, прочные, легкие, пользуются спросом за счет сокращения и сроков строительства, и расходов на строительство при эксплуатационных качествах, не уступающих кирпичу.
Незаменим керамзит при отсыпке фундаментов различных сооружений. Во-первых, не промерзает грунт вокруг фундамента, а во-вторых, экономится строительный материал, так как глубина залегания фундамента уменьшается вдвое.