Искусственный камень. Правила выбора

Термином «искусственный камень» называют декоративную облицовочную плитку, которая имитирует фактуру природного камня или кирпичную кладку.

При выборе искусственного камня нужно обратить внимание на внешний вид покрытия, его технологические и эксплуатационные характеристики и, конечно, цену. Она колеблется от 15 до 50 у.е. за квадратный метр. Диапазон довольно большой. При этом материал за 15 у.е. может на первый взгляд ничем не отличаться от более дорогого. Так что потенциальному покупателю будет нелишне знать, из чего складывается стоимость искусственного камня. Она зависит, прежде всего, от качества составляющих материалов (цемента, красителей и наполнителей), а также от соблюдения технологии производства и ряда других факторов. И все это в конечном итоге отражается на долговечности покрытия. Итак…

Состав

Цемент

Одной из главных составляющих искусственного камня является цемент. Он может быть импортным или отечественным. Первый, разумеется, дороже. Хотя, при неукоснительном соблюдении процесса производства не так уж важно, из какого именно цемента сделан искусственный камень. Если технология изготовления строго соблюдена, то цемент не окажет заметного влияния на потребительские свойства материала.

Кроме того, цемент бывает серым или белым, причем, последний стоит в три раза дороже. Но производители обычно нивелируют цены на светлые и темные коллекции.

Наполнители

В качестве наполнителей при производстве искусственного камня используют керамзит, перлит, песок или их смесь. Цена наполнителя напрямую зависит от его качества. Например, хороший керамзит (т.е. мелкий с диаметром шариков от 1 до 5 мм, его еще называют керамзитовый песок) облегчает вес изделия, не ухудшая его характеристик. Однако и стоит он, конечно, дороже. Но добросовестные производители идут на эти расходы.

Крупнозернистый керамзит (от 1 до 3 см), хотя и дешевле, но впоследствии может стать миной замедленного действия. Через некоторое время после того, как камень был прикреплен к стене (через месяц, полгода, год), такой керамзит начнет «выстреливать». То есть от камня самопроизвольно станут откалываться маленькие кусочки. Дело в том, что внутри шариков керамзита остается негашеная известь. Вступая в реакцию с влагой и воздухом, она становится причиной «выстрелов». Борьба с этим негативным эффектом, требует времени, затрат на предварительную обработку керамзита и естественно увеличивает стоимость камня.

Кроме того, крупнозернистый керамзит приводит к неравномерному распределению прочности в искусственном камне. Очевидно, что соединение цемента с мелким песком намного крепче, чем с крупными шариками керамзита.

Другой наполнитель, перлит, является продуктом природных вулканических отложений, состоящий  на 70% из двуокиси кремния, одного из самых крепких минералов. Данный материал избавлен от недостатков керамзита, и кроме всего прочего, повышает и коррозионные свойства бетонной смеси.

Красители

Красители очень важная составляющая искусственного камня. Ведь от их качества зависит не только конечная стоимость материала (цены на красители у разных производителей немецких, российских, чешских, польских, китайских отличаются в разы), но и стойкость окраски готового изделия. Причем, на момент продажи искусственный камень, сделанный с добавлением дешевых красителей, визуально ничем не отличается от дорогого аналога. Но через полгода одни камни могут изменить цвет, а другие сохранят свой первоначальный вид.

Однако рядовой покупатель вряд ли разбирается в качестве красителей и уж точно не сможет оценить это качество «на глаз». Поэтому единственное, что можно посоветовать в данном случае, это внимательно изучить сертификаты на продукцию где речь идет и о красителях в том числе.

Страна-производитель

Цена искусственного камня во многом зависит и от того, где он произведен в России или за границей. Конечно, цены на импортный материал выше из-за накладных расходов (доставка, таможня). Помимо этого, в цене камня значительную часть составляет стоимость ручного труда. А он, как известно, у нас и в Европе или Америке оценивается по-разному. Если первые искусственные камни чаще всего импортировали из Америки, то в настоящее время большинство компаний производят камень в России. Привозят же чаще всего из Европы легкий и мелкоформатный облицовочный кирпич.

Технология производства

Правильная технология производства не допускает продажу только что произведенного искусственного камня, поскольку в нем еще не закончились химические процессы, и он не набрал полной прочности. Очень «свежий» камень может рассыпаться при транспортировке или поменять впоследствии свои свойства. Дело в том, что сушка камня должна проходить в определенных температурных и влажностных условиях не менее недели. И это тоже дополнительные затраты, влияющие на конечную стоимость продукта. Через неделю искусственный камень готов на 60%, и его уже можно перевозить. А полную прочность он наберет только через 28 дней после изготовления.

Итак, если выбранного вами камня нет на складе, но представители компании обещают изготовить его за 2-3 дня и тут же продать, знайте, что вы получите полуфабрикат, за сохранность и качество которого никто не отвечает.

Внешний вид

По внешнему виду определить качество искусственного камня достаточно сложно. И все же обратите внимание на однородность его поверхности. Пористая поверхность свидетельствует о том, что, во-первых, смесь плохо перемешана и провибрирована в форме. А значит, внутри камня могут возникнуть напряжения, нередко приводящие к растрескиванию. Во-вторых, в поры попадает влага, которая в результате последовательного замерзания и оттаивания тоже может привести к разрушению материала. В-третьих, это просто некрасиво.

Желание получить полную имитацию природного камня заставляет обратить внимание и на такой фактор, как повторяемость отдельных элементов искусственного камня. Проще говоря, выясните на скольких квадратных метрах не найдется двух одинаковых камней. Правда, четких критериев здесь нет, и каждая фирма решает этот вопрос самостоятельно. Посмотрите фотографии или буклеты. Иногда сразу видно, что из десяти камней три одинаковые. И тогда сразу становится ясно, что повторяемость элементов довольно высокая.  Внимательно изучите демонстрационные стенды: часто ли там встречаются камни с одинаковым, характерным сколом? В первую очередь это касается крупнофактурных коллекций. Помните, что на большой поверхности, например, на стене дома, крупные одинаковые камни сразу бросаются в глаза, повторяемость же мелких не так заметна.